Para los niños, hacer ejercicio significa jugar y mantenerse físicamente activos. Los niños hacen ejercicio cuando tienen clase de deportes en la escuela, cuando practican fútbol o cuando tienen clase de baile. También hacen ejercicio cuando están en el recreo, andan en bicicleta o juegan al aire libre.
Algunos beneficios que obtienen los niños que se mantienen activos son:
- músculos y huesos más fuertes
- menos probabilidades de tener sobrepeso, ya que el ejercicio ayuda a controlar la grasa en el cuerpo
- menor riesgo de tener diabetes tipo 2
- presión arterial y niveles de colesterol en sangre probablemente más bajos
- una mejor actitud ante la vida
- los niños que tienen buen estado físico duermen mejor y pueden enfrentar los desafíos físicos y emocionales con mayor eficacia.
Los padres deben alentar a sus hijos a realizar varias actividades para que puedan poner en práctica los tres elementos del estado físico que son:
1. Resistencia
2. Fuerza
3. Flexibilidad
La resistencia se adquiere cuando los niños realizan actividades aeróbicas con regularidad. Durante el ejercicio aeróbico, el corazón late más rápido y la persona respira con mayor intensidad. Cuando se practica de forma regular y con continuidad, la actividad aeróbica fortalece el corazón y mejora la habilidad del cuerpo de enviar oxígeno a todas las células.
El ejercicio aeróbico puede ser divertido tanto para adultos como para niños. Algunos ejemplos de actividades aeróbicas:
- basquetbol
- ciclismo
- patinaje sobre hielo o en línea
- fútbol
- natación
- tenis
- caminar
- trotar
- correr
Aumentar la fuerza no significa levantar pesas. Los distintos tipos de flexiones de brazos, las flexiones abdominales y otros ejercicios ayudan a tonificar y fortalecer los músculos. Los niños también incorporan actividades de fuerza en sus juegos cuando trepan, se paran de manos o juegan a la lucha.
Los ejercicios de elongación ayudan a mejorar la flexibilidad, lo cual facilita la flexión y el movimiento total de los músculos y las articulaciones. Todos los días, los niños buscan oportunidades de elongación, por ejemplo: cuando se estiran para alcanzar algo, se abren completamente de piernas o juegan a la carretilla.
El problema del sedentarismo
El porcentaje de niños y adolescentes obesos y con sobrepeso ha superado el doble de su valor durante los últimos 30 años. Aunque esta epidemia es producto de varios factores, es un hecho que los niños tienden cada vez más al sedentarismo. En otras palabras, pasan más tiempo sentados que antes.
Una de las mejores formas para que los niños realicen más actividad es limitar el tiempo que utilizan para las actividades sedentarias, en especial, mirar televisión o jugar a los videojuegos.
¿Cuánto ejercicio deben hacer?
Los padres deben asegurarse de que sus niños hagan suficiente ejercicio.
La Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física (National Association for Sport and Physical Education, NASPE) ofrece pautas detalladas de actividad para niños pequeños y niños en edad escolar:
Edad
|
Actividad diaria
mínima
|
Comentarios
|
Niños pequeños
|
1 hora y media
|
30 minutos de
actividad física planificada Y 60 minutos de actividad
física no planificada (juego libre)
|
Niños en edad
preescolar
|
2 horas
|
60 minutos de
actividad física planificada Y 60 minutos de actividad
física no planificada (juego libre)
|
Niños en edad
escolar
|
1 hora o más
|
Dividir en
intervalos de 15 minutos o más
|
Criar niños con estado físico
Combinar la actividad física regular con una dieta saludable es fundamental para lograr un estilo de vida saludable.
A continuación encontrará algunos consejos para criar niños en forma:
- Ayude a su hijo a participar en varias actividades acorde a su edad.
- Establezca un horario regular para la actividad física.
- Incorpore la actividad física a los hábitos cotidianos, como usar escaleras en lugar de ascensor.
- Adopte un estilo de vida más saludable: será un buen ejemplo a seguir para su familia.
- Incorpore la diversión; de esta manera, su hijo seguramente deseará repetir la experiencia.
Referencias:
http://kidshealth.org/es/parents/exercise-esp.html?view=ptr&WT.ac=p-ptr
Revisado por: Mary L. Gavin, MD, Febrero de 2009
Imágenes:
1 y 6: Creative commons google
2, 3, 4 y 7: Imágenes propiedad Colegio Yaocalli
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